稅款的啟示

早前有一則關於稅務的新聞，指「稅務局因應市民普遍獲得加薪，於是今年派發薪俸稅報稅表的數目較去年上升5%，達216萬份，數字創了歷史新高」。驟眼看來，打工仔加薪了，又成為納稅階層，大抵應算得上是好事，不過，若將這則薪俸稅新聞看得更細緻一些，便發現內有乾坤。 　    薪酬提升是好，但增幅卻被輸入性的通貨膨脹蠶食了。結果是，生活質素好不了多少；而樓價所帶動的租金攀升，令無樓一族的打工仔要繳付更高昂的住屋開支。在七除八扣後，表面的薪酬增長，已幾近被通脹完全消耗掉！假若有打工仔因此表面的薪酬增幅，而需要繳納更多的薪俸稅，真的是有苦自己知！ 納稅的人 是苦也是甜 　    觀察香港薪俸稅項的稅款分布，又可進一步了解香港打工仔的薪酬待遇真貌。數據顯示，年薪逾90萬元的受僱人士數目，較去年增長超過一成，最新人數為11萬3千多人，僅佔總勞動人口3.1%；然而他們所繳納的薪酬稅款竟然佔本港整體的薪俸稅近70%。除了這類「打工皇帝」之外，年薪30萬至60萬的中層打工仔女數目亦有上升趨勢，新公布的數字大約為47萬，按年增長亦逾7%。這一系列的數字說明，雖然高、中收入的打工仔女數目近年有不錯的增長，但整體而言，即使同是打工仔女，貧富懸殊的現實情況仍然非常嚴重，整個社會的打工仔女薪酬，高度集中於上述不足60萬人的手中，即是少於整體的360多萬勞動人口的六分之一。換言之，在香港「有資格」納重稅的，擔子實在不輕；可是，未被納入稅網的基層打工仔，生活的艱苦更是不足為外人道。 稅款所帶來的啟示 　    香港人的精神就是艱苦拚搏，靈活走位，只可惜整個社會的工作崗位和階層流動性，在經歷過去三四十年的黃金發展期後迅速減少了；而產業轉型又需時，未能立竿見影地惠及整個社會的各個階層。事實上，不論是個人，還是公司的稅收，都集中在極少數人身上，貧富差距過大，對維持社會長期穩定和可持續繁榮發展並無好處。故此，政府整體稅收的增加，其實只是繁榮的表象；社會要真真正正地健康發展，最重要的基礎就是每一個努力工作的打工仔，都能分享社會繁榮的成果，及令他們都能做個生活持續得到改善的快樂納稅人。反之，若多數打工仔薪酬的增速持續追不上實際的通貨膨脹；而稅制的「財富再分配」功能，又不能妥善處理基層勞工的困窘時，這為數以百萬計的勞動人口及其家人的生活，還都是一個字：「苦」。 轉載自《文匯報》文匯論壇「實事璆事」(2012.6.14) 作者：潘佩璆醫生 立法會議員

勞顧會代表赴英取經 港標準工時落後歐洲15年

勞福局官員最近聯同勞顧會勞資雙方代表，就香港設立標準工時到英國考察「取經」，在5天行程中，與當地多個政府部門，工會及商會會面交流意見，有勞方成員代表認為，本港在實踐推行標準工時方面，落後於歐洲多國最少15年。採訪：靜態組 身兼勞顧會勞方成員代表之一的工聯會理事長吳秋北，講述是次訪英之行，發現英國推行的「規管工時法」，與本港「標準工時」存有差異，未必可以全套照抄搬到香港實行，但當中有部份地方值得考慮借鏡。 規定超時工作獲補水 吳秋北補充說，本港提倡設立標準工時的目的，就是希望保障工友日後毋須長時間工作，弄至身心勞累，影響家庭生活；而根據英國「規管工時法」規定，僱員每星期工時不能超過48小時，但當局又同意，容許勞資雙方協商，若勞方在合約中同意接受超時工作，則不會受法例約束；換言之，可以每星期工作多於48小時，超時工作獲得補水，但他認為，如此做法，有違立法原意。但當中「超時工作補充」反而值得香港可取。 吳秋北指出，現時很多行業都日做十多個鐘，最離譜是文職人員，包括銀行業；縱使合約訂明每日工作9小時，但因為工作繁多，很多時候都要超時工作，有時甚至要周日加班開工，但都無超時補水，故贊同香港將來如要為「標準工時」立法時，要同時規定超時工作可獲補水，以防止僱主無理要求員工加班，但又不作任何補償。他又說，英國早在1998年制訂「規管工時法」，而歐洲多個國家更早已設有標準工時制度，香港相對落後最少15年。 同行的另一位勞顧會勞方代表勞聯副主席陳慧儀亦有同感。她指出，英國現行的「規管工時法」，與香港提倡的標準工時不盡相同，但有值得借鏡的地方。 陳指出，英國「規管工時法」規定工人一星期工作48小時，就算工人一身兼幾職，做幾份兼職，工時總數也不能超過此數，但法例容許有些行業不在此限，諸如消防員及漁民等，因為後者出海捕魚，往返往往需要兩三天，限制工時會對漁民作業構成困難，所以獲法例豁免，這方面值得香港兼顧考慮。 英每星期工作48小時 此外，據當地官員表示，「規管工時法」推行以來，每年只有數十宗求助，反映當局執法嚴謹。勞顧會稍後會開會，檢討是次考察團的經驗。 是次考察團一行15人，除勞顧勞資雙方各5名成員代表外，還包括5名員官員：勞工處處長卓永興、助理處長陳振德、首席經濟顧問吳慧蘭及勞福局官員代表。 他們於上月24日凌晨登機出發，在英國倫敦當地5日4夜的行程中，他們與當地政府部門，商會及勞工組織會面，當中包括商業創新技能部（B.I.S），商會「英國工業聯合會」（C.D.I），英國職工總會及一個法定機構「諮詢調解及仲裁服務中心」，聽取當地實施「規管工時法」的經驗。 轉載自《新報》港聞A08 (2012.6.14)

韓式標準工時

七月二十四到二十八日期間，筆者參與了立法會人力事務委員會的訪問韓國考察團，考察該國落實標準工時的情況，以作為日後討論在本港就標準工時立法的參考。五日間，考察團拜會了八個團體和部門，涵蓋了行政、立法、智庫、工會、僱主組織以及勞資政三方的協商組織。訪問團因而可以對韓國的標準工時制度有一個相當全面的了解。     簡約而言，韓國落實標準工時可分為兩個階段，第一個階段發生於一九九○至九一年間，當時政府將標準工時由每周四十八小時減至四十四小時；而第二個階段則自二○○四年起，至今年七月，所有五名僱員以上的營業單位，按僱員總數，分階段將每周標準工時由四十四小時減至四十小時。標準工時是以三個月內每周平均工時計算的，因此，只要在三個月內每周平均工時不超過四十小時，則僱員間中超時工作，僱主亦無須「補水」。超時工作不得多於每周十二小時，否則，僱主要額外支付五成的工資。標準工時並不適用於自僱人士及某些如農業、林業、漁業、及特別訂明的行業。     在實施標準工時後，僱主須維持工人的標準時薪不低於原來水平。為了減輕標準工時對僱主的衝擊，政府採取了以下措施： 1.按企業規模，分階段於七年間逐步落實標準工時。 2.在實施首三年間容許較寬鬆的安排，例如超時工作首四小時的逾時津貼可減至百分之二         十五，每周超時的上限增至十六小時。 3.取消勞工過往享有的一些假期，包括每月一天的有薪假期，及韓國獨有的婦女每月一天        的月事假。 4.將年假日數上限削減七日至每年二十五日。 5.員工若在僱主通知年假即將屆滿後三個月仍未放假，則僱主可取消該等未放的假期而不        作補償。 6.僱主可與員工訂立協議，以假期代替逾時工作，以一小時半假期代替一小時逾時工作。     表面上看來，韓國的標準工時似乎頗為完備，其實當中暗藏「機關」。勞工界的朋友告訴我們，原來十二小時的加班只是限於正常工作天，如果在休息日加班，則不必計算在內，只須額外支付正常薪酬的百分之一百五十作為逾時津貼。此外，政府就標準工時執法的人手非常少，根本無法作有效監督，其中監察小型企業單位的工作，竟然外判給僱主組織！違例判刑亦相當輕，七年來都是罰款了 事，所謂「可判監禁兩年」只是做做樣子而已。     自實行標準工時以來，韓國僱員的年平均工時是下降了，經濟增長亦沒有減慢，但標準工時並未帶來新職位，而生產力亦未見明顯提升。工會及僱主組織異口同聲表示，僱主為節省聘請新員工的成本，當工作量增加時，仍然以要求原有僱員加班為主要應付手段。此外，近年「非傳統的僱傭關係」明顯增加，其中以主婦做兼職工作最常見。     平情而論，筆者認為韓國的標準工時制度為僱主提供了不少的「走位」空間，相對而言，對僱員的保障便略嫌不足。不過，有關政策亦算是為往後爭取更合理僱員待遇踏出了重要的一步。此外，分階段實施、按企業規模逐步落實、在實施初期容許較寬鬆的條件等措施，都有助減少來自僱主的阻力。這些經驗對我們日後研究引進標準工時，都很有參考價值。 轉載自《文匯報》文匯論壇「實事璆事」(2011.8.25) 作者：潘佩璆醫生 立法會議員